Nutrigenética e Nutrigenômica: qual a diferença?

A partir dos anos 2000, a Nutrigenética e a Nutrigenômica, que mostram as interações entre genes e nutrientes, ganharam ainda maior destaque e relevância no conhecimento sobre a nutrição humana.

Recentemente as palavras “Nutrigenética” e “Nutrigenômica” passaram a ser bastante usadas não apenas na área de pesquisa, como também na aplicação clínica.

Porém, os conceitos por trás desses dois termos ainda trazem certas dúvidas. Por isso trouxemos uma explicação clara e objetiva para elucidar de vez o assunto.

Nutrigenética

Nutrigenética pode ser basicamente definida como “o estudo dos efeitos das variações genéticas na resposta aos nutrientes“. 

Mas vamos por partes para explicar melhor isso em detalhes. O nosso DNA carrega as informações para formação e funcionamento do nosso organismo.

Acontece que existem certas variações nessas informações, fazendo com que elas sejam diferentes entre as pessoas. Logo, as “variações genéticas” refletem formas diferentes da mesma informação contida no DNA de cada pessoa. 

Mas quando falamos que essas variações genéticas (também chamados de polimorfismos genéticos) têm efeito na resposta aos nutrientes, quer dizer que cada variante genética pode ter um tipo diferentes de resposta.

Por exemplo: uma pessoa que carrega certas variantes genéticas pode ter um metabolismo de gorduras melhor do que de outra pessoa que carrega outras variantes. E isso serve para carboidratos, proteínas, por exemplo.

Logo, quando um profissional interpreta o teste genético nutricional de um paciente, pode-se dizer que ele está usando a Nutrigenética. Isso porque os testes mostram as variantes genéticas e com isso consegue-se saber como será o seu metabolismo.

Como exemplo, podemos mencionar o gene MTHFR, que codifica a enzima metilenotetrahidrofolato redutase (responsável por metabolizar o ácido fólico).

Um polimorfismo genético que predisponha uma pessoa a ter redução na atividade dessa enzima, ajuda a definir se essa pessoa tem necessidade aumentada de ácido fólico. E isso acaba interferindo na conduta nutricional.

Nutrigenômica

Já a Nutrigenômica pode ser resumidamente definida como “o estudo dos efeitos dos nutrientes na expressão dos nossos genes“.

Mas, de novo, vamos ponto a ponto.

Os genes são as partes do DNA onde estão contidas as informações que são úteis para as células realizarem seu metabolismo.

Os nutrientes exercem sua função no organismo ativando ou inativando genes, bem como aumentando ou reduzindo a expressão deles.

Para ilustrar, vamos usar o gene VDR, que contém a informação para a produção do receptor da Vitamina D.

Quando a vitamina D entra na célula, ela se liga ao seu receptor (VDR), gerando um estímulo.

Isso leva ao aumento da expressão de certos genes que contêm as informações para realizar a absorção e o uso de cálcio e fosfato pelo organismo.

Assim, a vitamina D realiza seu papel regulando a expressão de genes essenciais para que nosso organismo funcione corretamente.

Logo, quando se suplementa nutrientes ou se elabora um plano alimentar, o profissional está usando (mesmo às vezes sem saber) os fundamentos da Nutrigenômica.

Basta saber quais nutrientes ativam o grupo certo de genes.

Unindo Nutrigenética e Nutrigenômica

Para esclarecer um pouco mais a diferença entre Nutrigenética e Nutrigenômica, vamos tomar mais uma vez o gene VDR.

Conforme já tratamos acima, a vitamina D atua ativando ou aumentando a expressão de alguns grupos de genes.

Isso é NUTRIGENÔMICA: o alimento modulando a expressão gênica!

Porém, algumas pessoas possuem um polimorfismo nesse gene, que acaba provocando a formação de um receptor de vitamina D menos ativo, ou seja, ele responde menos aos estímulos desta vitamina.

Isso é NUTRIGENÉTICA: a resposta do organismo muda de acordo com as informações contidas no gene!

Nesse exemplo, uma pessoa que carrega o polimorfismo (chamado de risco) para o gene VDR tem uma necessidade maior de consumo de alimentos (ou uma dose maior de suplemento) contendo vitamina D para que ela realize o efeito desejado no organismo.

Ficou mais claro?

Qual o impacto da nutrigenética e da nutrigenômica na nutrição?

As variantes genéticas que cada indivíduo carrega influenciam muito no metabolismo.

Normalmente, essas variantes estão em genes que são responsáveis pela síntese de enzimas, receptores celulares, transportadores de nutrientes, hormônios, moléculas chave em vias metabólicas.

Com os testes nutrigenéticos é possível identificar essas variantes e, de acordo com o resultado, personalizar condutas com base em informações únicas contidas nos genes de cada paciente.

Por fim, isso acaba aumentando a adesão aos planos dietéticos, o que gera resultados mais efetivos, de longa duração.

Logo, entender como a nutrigenética e a nutrigenômica funcionam em conjunto torna mais fácil a elaboração de planos alimentares ideais de acordo com cada pessoa.